赤ちゃんのアトピーをなくそう！赤ちゃんのアトピー性皮膚炎対策

アトピー性皮膚炎：発症のメカニズム

アトピー性皮膚炎の発症メカニズムは蕁麻疹のような即時型アレルギーに近いとされています。即時型アレルギーは肥満細胞の表面に付着している免疫グロブリンの一つである「IgE抗体」が抗原と結びつき、抗原抗体反応を起こすことによって発症します。アトピー性皮膚炎を起こす人は、もともとこの「IgE抗体」をつくりやすい体質であるといえます。また、顆粒球の一種であり、肥満細胞と共にアレルギーの応答に関与する好酸球の比率が高いのも特徴である。

ただしアトピー性皮膚炎の場合、血中IgE濃度と症状の相関係数はあまり高くなく、IgEの低い重症患者もいるため、実際には遅延型アレルギーなどのさまざまなメカニズムが関与すると考えられます。皮膚が乾燥しやすいなどのアトピー素因を多くの患者がもちますが、これは炎症の結果ではなく、独立した要素であると考えられています。アトピー性皮膚炎は家族歴が影響し、かつ遺伝子の解析により、マスト細胞、好酸球にIgE抗体を結合させるレセプターや、サイトカインのうちアレルギーの炎症に関与するものの遺伝子が集中している遺伝子座がアレルギーと関連していることが明らかになっている。

アトピー性皮膚炎患者は他のアレルギー疾患の病歴を持つことが多い（アレルギーマーチ）のもこれにより説明できる。従ってアトピー性皮膚炎の場合、遺伝的な体質が発症リスクにかかわると予想されていますが、いわゆる遺伝病のように特定の遺伝子が発症の有無を決定的に左右することはなく、また発展途上国に少なく近代化に従って数十年単位で患者数が増加することは遺伝的要因だけでは説明できません。アトピー性皮膚炎発症のメカニズムは複数の遺伝子の影響に、環境的要因も関与した複雑な原因を持つと考えるのが妥当です。